“สถานีต่อไป พร้อมพงษ์ Next Station Phrom Phong”

ไม่ถึงสามนาทีหลังก้าวเท้าลงจากบีทีเอส ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศในเอ็มโพเรียม ห้างขวัญใจชาวพร้อมพงษ์ก็โอบล้อมเราเอาไว้ทันที เป้าหมายของวันนี้คือการมาสำรวจโลเคชันใหม่ที่ซ่อนตัวอยู่บนชั้นสามของห้าง พื้นที่ที่เคยเป็นลานจอดรถเก่า แต่วันนี้ได้ถูกเปลี่ยนโฉมให้กลายเป็น FRIEND FRIEND ไลฟ์เฟรนด์ลี่สโตร์ พื้นที่รวมร้านค้าที่ออกแบบมาเพื่อให้เป็นมิตรกับการใช้ชีวิตของคนยุคใหม่

FRIEND FRIEND ไม่ใช่คอมมูนิตี้ศิลปะ ไม่ได้มีแค่ร้านอาหารสุขภาพ และไม่ได้ขายแค่เครื่องครัวสไตล์แม่บ้านญี่ปุ่น จุดเริ่มต้นของที่นี่เกิดจากการตั้งคำถามและหาคำตอบถึงปัญหาความไม่สะดวกสบายที่ลูกค้าพบระหว่างมาเดินห้าง ซึ่งสิ่งที่ทีม FRIEND FRIEND พบก็คือความไม่แมทช์กันระหว่างห้างและไลฟ์สไตล์ของผู้คน ที่นี่จึงไม่ได้ต้องการเปิดตัวในฐานะโซนใหม่ของห้าง แต่อยากจะเป็นร้านที่ตั้งแบบอิสระและไม่จำกัดหมวดหมู่แบบเจาะจง

“เราอยากทำให้ที่นี่เป็นร้านค้าที่ไม่ใช่โซนใหม่ของห้าง แล้วก็อยากทำให้มันมีความแตกต่างจากห้างทั่วไป โดยกลุ่มลูกค้าที่เรามองไว้สำหรับพื้นที่นี้ก็คือกลุ่มพ่อบ้านแม่บ้านยุคใหม่ที่ใส่ใจกับการทำอาหาร ใส่ใจกับการเลือกเฟอร์นิเจอร์ ใส่ใจกับคนรัก ใส่ใจกับไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิต ซึ่งกุญแจสำคัญของโปรเจกต์นี้ก็คือความสุขที่เกิดจากการได้ใส่ใจและดูแลทั้งตัวเองและคนที่รัก” — ทีม FRIEND FRIEND
.
ไม่นานหลังจากที่พูดคุยกันถึงแนวคิดในโปรเจกต์นี้ หนึ่งในทีม FRIEND FRIEND ก็พาเราเดินไปทำความรู้จักกับแบรนด์สินค้าต่าง ๆ ที่พวกเขาได้คัดเลือกมา ซึ่งเกณฑ์การคัดเลือกกลุ่มสินค้าของพวกเขาถูกจุดประกายด้วยบทบรรยายจากรายการดังอย่าง Ted Talk ที่พูดว่า ‘จริง ๆ แล้วความสุขมันเริ่มมาจากความสัมพันธ์’ ซึ่งความสัมพันธ์ที่ดีก็ต้องการมาจากการได้ดูแลและใส่ใจกับคนรอบข้าง พวกเขาเลยล็อกเป้าหมายไปที่กลุ่ม Modern House Keeper และคัดเลือกกลุ่มสินค้าโดยที่สินค้าแต่ละชิ้นที่เลือกจะต้องครอบคลุมใน 3 องค์ประกอบ คือ

Clean คือสินค้าทุกชิ้นต้องปลอดภัย ไร้สารพิษตกค้าง และไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายในระยะยาว “อย่างอุปกรณ์ในครัวที่เราเลือกมาอย่างสแตนเลสสตีลก็จะต้องเป็นเกรด 18-8 หรือ 18-10 ซึ่งเป็นเกรดสูงสุดที่ใช้กับอุปกรณ์บริโภคอาหาร”

Care คือสินค้าที่เน้นงานทำมือ ส่วนใหญ่จะมาจากแบรนด์เล็ก ๆ ที่ใส่ใจในวิธีการผลิต “อย่างหม้อดินโดนาเบะ จากเมืองอิกะ ประเทศญี่ปุ่น ที่ตั้งใจทำหม้อพวกนี้มาให้คนได้ใช้เวลาอยู่กับตัวเอง ทำอะไรให้ช้าลง เพราะปัจจุบันคนใช้ชีวิตกันไวมาก เราเลยอยากให้คนรุ่นใหม่ได้มีโมเมนต์ที่ได้อยู่กับตัวเอง”

และสุดท้าย Current คือสินค้าที่ตรงกับความต้องการในปัจจุบัน เน้นการออกแบบที่ซื้อไปแล้วใช้ได้นาน ส่งต่อการใช้งานไปได้ยาว ๆ

นอกจากชุดอุปกรณ์เครื่องครัว หม้อ จาน ชาม แปรงปัดฝุ่น น้ำยาซักผ้า และอื่น ๆ ที่นำเข้ามาจากประเทศญี่ปุ่น สวีเดน รวมถึงแบรนด์คนไทยที่เข้ามาช่วยตอบโจทย์พ่อบ้านแม่บ้านยุคใหม่แล้ว พวกเขาก็ยังมีเพื่อนบ้านน่ารัก ๆ ที่มีแนวคิดเดียวกันเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่แห่งนี้ด้วย

อย่างร้าน Colorama ร้านอาหารที่เกิดมาเพื่อดูแลและใส่ใจลำไส้ของทุกคน ด้วยการคัดเลือกวัตถุดิบดี ๆ เน้นสีสันของพืชผักธรรมชาติ ซึ่งเป็นร้านอาหารที่ได้ ART IN THE MALL ทีมอาร์ตตัวตึงสุดจี๊ด นำโดย Simon Pillard ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ มาออกแบบโลโก้และเล่มเมนูของร้าน ซึ่งก็เป็นทีมเดียวกับทีมที่ออกแบบงานศิลปะจัดวางสีสันสดใสในพื้นที่ FRIEND FRIEND ฝั่งสวนเบญจสิริด้วย (แอบกระซิบว่าเรากำลังจะมีบทสัมภาษณ์พิเศษกับพวกเขาเร็ว ๆ นี้)

และขาดไม่ได้กับ Sauce Coffee ร้านกาแฟสเปเชียลตี้ที่ใช้เมล็ดจากเกษตรกรไทยที่เชื่อว่า ความเข้าใจในกาแฟคือซอสปรุงรสชั้นดีที่เชื่อมความสัมพันธ์ระหว่าง ผู้ปลูก ผู้ชง และผู้ดื่ม ส่วนใครไม่ใช่สายชงเข้ม Tyler Juice Directory ตอบโจทย์มาก เขาคือร้านน้ำผลไม้สมูทตี้ที่มองว่าสิ่งที่เราดื่มเข้าไปต้องเป็นสิ่งที่ดีต่อร่างกาย ซึ่งพอได้ดูจากลิสต์รายชื่อร้านเพื่อนบ้านแล้ว ต้องยอมรับเลยว่าพวกเขามีเรื่องราวและความโดดเด่นที่เบลนด์เข้ากับ FRIEND FRIEND ได้อย่างลงตัวมาก ๆ

ความน่าสนใจของที่นี่อีกอย่างนึงคือ การให้ลูกค้าได้เดินสำรวจพื้นที่อย่างไม่จำกัดและไม่กำหนดขอบเขต ซึ่งเราสังเกตสิ่งนี้ได้ตั้งแต่เดินเข้ามา สะดุดตาตั้งแต่ดวงไฟที่ค่อย ๆ ซอฟต์ลง ไปจนถึงพื้นที่ที่มีบันไดขึ้นลง สลับกับทางเดินลาดชัน ซึ่งแน่นอนว่ามันคือเสน่ห์ของลานจอดรถที่เราคาดไม่ถึง

“เป้าหมายของเราคือการให้ลูกค้าได้เดินสำรวจและได้รับแรงบันดาลใจบางอย่างจากการจัดวางสินค้าที่ส่งเสริมกัน ไม่ได้เน้นแบรนด์ดังหรือขนาดใหญ่ แต่ต้องการให้ลูกค้าเห็นภาพว่าสามารถนำสิ่งของต่าง ๆ ไปทำอาหารหรือสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ได้จริง อยากให้เป็นเหมือนร้านขายของชำที่มีการจัดวางสินค้าที่แตกต่างกัน ไม่วางขายเป็นแบรนด์หรือจัดเรียงบนชั้นวางอย่างเดียว” — ทีม FRIEND FRIEND

FRIEND FRIEND ไม่ใช่แค่ร้านที่เกิดจากการเปลี่ยนโฉมพื้นที่ว่างของลานจอดรถ แต่เป็นสถานที่ช่วยเปิดประสบการณ์และความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ให้กับห้างสรรพสินค้า ซึ่งพวกเขา ทีม FRIEND FRIEND ก็ได้ทำหน้าที่ในการแก้ปัญหาการเดินห้างของคนยุคใหม่ได้อย่างน่าชื่นชมมาก ๆ เพราะห้างสำหรับเราแล้วอาจไม่จำเป็นต้องนำเสนอสินค้าเพื่อการขายเสมอไป แต่ควรเปิดพื้นที่สร้างแรงบันดาลใจและเติมเต็มชีวิตของผู้คนในยุคนี้ได้อย่างสร้างสรรค์มากขึ้น

และในเฟสใหม่ของ FRIEND FRIEND จะมีอะไรเข้าไปเติมเต็มพื้นที่แห่งนี้บ้าง รอติดตามกันได้เร็ว ๆ นี้นะ